안병주 본지 충남도 주재기자, 지난 1월23일 숙환으로 별세

안병주 홍주향교 전 유도회장 겸 유교신문 충남도 주재기자가 지난 1월23일 향년 78세로 별세했다는 소식이 뒤늦게 전해졌다.

1948년 충남 청양군에서 출생한 고인은 1968년 홍성군에서 공직 생활을 시작해 서부면장, 은하면장, 홍성군의회 사무과장, 사회복지과장, 금마면장, 환경녹지과장을 거쳐 2008년 정년퇴임했다.

공직 생활 중에도 『자동차 구입에서 폐차까지』(1987), 『존장교실』(1989) 등의 책을 발간하고, 퇴임 이후인 2011년 4월 『젊고 건강한 몸과 자연식품』, 2014년 5월 『건강의 열쇠, 식습관에서 열린다』 등을 출간한 고인은 본인이 재직했던 홍성의 옛 지명인 홍주(洪州)의 역사, 문화에 대한 지대한 관심을 기울여 2016년 3월부터 2020년 6월까지 제9대 홍주향토문화연구회장을 역임했으며, 『‘예禮로서 사람다움仁의 길을 찾다』 책자 발간을 비롯해 역사고증 학술 세미나, 백제 주류성·백강 연구, 홍성지역 3·1운동 및 독립운동사 관련 분야에서 큰 연구 성과를 내며 한국독립운동사에서 독보적인 활약과 영향력을 보였던 홍주 지역의 유교 부흥을 위해 많은 노력을 기울였다.

2019년 2월에는 ’2018 군정을 빛낸 홍성인’으로 선정되고 서양모 홍주향교 전교 취임과 동시에 유도회장을 지냈으며, 2022년 6월에 이철학 전교가 취임할 때에 다시 한번 유도회장으로 재임하며 전교 중심의 운영 흐름이 자리 잡을 수 있도록 노력했다.

오랫동안 유교문화 계승의 중심적인 역할을 해온 본지의 충남도 주재기자를 자청하여 홍주향교와 충남도의 주요 소식을 전국 유림과 국민들에게 전파하는 한편 충남시대·충남시대뉴스의 고문으로도 활동했다.

유가족으로는 아내 김영예, 자녀 안정배·임주현·안승환, 손주 안현정·안종현·안연희 등이 있다.

오랜 시간을 함께한 이철학 홍주향교 전교는 “투철한 정신으로 유교 종단의 부흥과 홍주 지역의 유림 활동에 대한 재조명을 염두에 두고 있던 분이 갑작스럽게 세상을 떠나시니 당황스럽다. 고인의 뜻을 이어 아직 알려지지 않은 홍성 지역의 과거 치열했던 유림독립운동의 실체를 전국에 전파할 수 있도록 노력하겠다. 유림들의 공감과 동참을 호소한다”고 소감을 전했다.

고인과 항일독립운동 연구에 뜻을 함께 했고, 기사 작성에도 도움을 제공한 손세제 성균관대 철학박사는 “다수의 양반과 유림이 대대로 거주해 오며 동학농민혁명에 대한 반감(反感)과 항일독립운동의 분위기가 다른 지역과는 비교할 수 없을 정도로 극심했던 충남 홍주 지역은 충남도청이 이전한 후부터 과거의 역사를 되돌아보려는 분위기가 강해졌으며, 무엇보다도 옛 홍주 지역을 중심으로 하는 유림들의 항일독립운동의 모습이 매우 극렬했다는 점에서 앞으로는 그들의 실체를 되짚어보는 방향으로 모색되어야 함이 분명해졌다. 고인의 뜻을 이어 더욱 발전된 모습이 만들어질 수 있도록 노력하겠다”고 다짐했다.