울진군 매화면은 지난 14일 매화 이현세만화공원 일원에서 주민과 관광객 등 600여 명이 참여한 가운데 ‘제3회 매화마을 매실축제’를 성황리에 개최했다.
매화면발전협의회와 매화만화마을이 공동 주최·주관한 이번 축제는 ‘매실향 따라, 웃음꽃 피다’를 주제로 열렸으며, 매실을 매개로 가족과 이웃, 세대가 함께 어울릴 수 있는 다양한 체험과 공연 프로그램이 마련돼 큰 호응을 얻었다.
이날 축제는 난타 공연을 시작으로 버스킹 공연과 장기자랑, 매실공·매화공 던지기, 과자 따먹기, 전통놀이 등 다양한 무대행사가 이어지며 축제 분위기를 달궜다.
특히 대표 프로그램인 매실 수확 체험에는 제1회 매화나무 주인찾기 사업 참여자와 방문객들이 함께 참여해 직접 매실을 수확하며 농촌의 정취를 만끽했다. 또한 매실청 담그기 체험은 매실을 활용한 전통 먹거리를 직접 만들어 보는 기회를 제공해 가족 단위 방문객들의 큰 관심을 받았다.
행사장에는 스마트폰 사진 인화와 풍선아트, 페이스페인팅, 매화꽃 화분 만들기, 이오난사 꾸미기 등 다양한 체험 부스가 운영됐다. 자석낚시와 ‘매실을 건져라’ 이벤트, 대왕 매실·매화 박 터뜨리기, 보물찾기, 에어바운스, 블록놀이 등 참여형 프로그램도 마련돼 방문객들의 발길을 끌었다.
올해 처음 선보인 매화장터에서는 지역 농가가 생산한 매실과 체리, 꿀 등 농·특산물과 공예품을 판매해 지역 농가의 판로 확대와 지역경제 활성화에 힘을 보탰다. 국수와 매실에이드 등 향토 먹거리와 솜사탕, 팝콘, 매실한과 무료 시식 행사도 진행돼 방문객들의 호응을 얻었다.
임재식 매화면장은 “올해 축제는 주민과 사회단체, 자원봉사자들이 함께 만든 주민 주도형 축제라는 점에서 의미가 크다”며 “매실이라는 지역 자원을 활용해 매화면만의 특색 있는 축제로 발전시키고 매화 매실의 우수성을 널리 알릴 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.
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