최근 (재)성균관을 음해하는 모 일간지의 보도가 점입가경이다. 실상도 제대로 파악하지 못한 채 (재)성균관을 비방 매도하는 기사를 써 유림의 공분을 사더니 이제는 적반하장으로 유림들 보고 깨어나란다.
해당 기자는 ‘추악한 민낯’, ‘도둑질’, ‘서민의 고혈’, ‘탕진’, ‘빼먹었다’ 등 막말과 원색적인 용어를 동원해 전·현직 이사장의 실명까지 거론해 가며 근거 없는 명예훼손까지 서슴지 않고 있다. 마치 자신이 ‘무관의 제왕’으로서 말 그대로 제왕적 권한을 가진 것으로 착각하고 있는 것 같다.
기자는 막중한 책임과 사명을 갖는 존재고 다른 어떤 직종의 종사자들보다도 투철한 직업윤리가 요구된다. 그래서 기자를 두고 ‘무관의 제왕’, ‘사회의 목탁’이라고도 한다.
반면에 ‘기레기’라는 말도 있다. 자신의 막중한 책임과 사명을 망각하고 수준 낮은 기사를 쓰는 기자들을 비하해 부르는 속어로 기자와 쓰레기를 합성한 신조어다. ‘기레기’는 자질 없고 무개념인 기자를 지칭하는 신조어지만 이제는 뉴스나 드라마 등에서도 일상적으로 쓰는 보통명사가 된 지 오래다.
기레기가 자신을 ‘무관의 제왕’으로 착각하는 경우 그 잘못된 기사는 막대한 폐해를 낳게 된다.
잘못된 기사에는 ‘오보’와 ‘허보’가 있다. 오보란 사실의 진위 관계를 제대로 파악하지 못한 채 실수로 그릇된 내용을 보도하는 행위다. 그런 점에서 오보는 과실에 의한 불가피성이 인정되는 경우 그 책임이 어느 정도 경감되기도 한다. 가장 악질적인 기사는 ‘허보’다. 허보는 ‘거짓으로 보도하는’ 의도적인 조작 즉 ‘작문’이라는 점에서 전혀 고려의 대상이 되지 않는다.
(재)성균관 음해 기사는 이런 점에서 허보에 가깝다. 이 기사의 내용은 R씨의 진정과 투서로 지난 3월 시작돼 7개월 동안 경찰과 검찰의 수사 끝에 기소유예 처분으로 끝난 사건이다. 이미 사건이 종결된 지도 2달이 넘은 이 시점에 (재)성균관 음해 기사는 뜬금없이 왜 나온 것일까. 의문이 한두 가지가 아니다.
(재)성균관에 비리가 있다며 진정과 투서를 일삼아 유림 사회를 뒤흔든 R씨와 H수련원을 운영하다 야반도주한 것으로 알려진 C씨 등은 유림권에서는 아주 유명한 인사다. R씨는 지난 십수년 동안 지방 향교와 성균관에서 각종 진정과 투서, 사기로 끊임없이 문제를 일으켜 왔다. 몇 년 전에는 자신이 근무하던 H수련원에서 횡령한 사실이 발각되자 이를 원장에게 뒤집어씌우려고 수사당국와 언론사에 허위제보를 했다가 오히려 형사처벌을 받았고, 지난 성균관장 선거 당시에는 후보들을 비방하는 불법유인물을 유포했다가 형사처벌을 받았다.
R씨는 지난 3월 불법유인물로 성균관장 선거에 막대한 영향을 끼쳤음에도 불구하고 범죄 사실이 적발돼 성균관에 입성하지 못하게 되자 C씨 등의 자리를 만들기 위해 (재)성균관이 비리를 저질렀다며 진정과 투서를 반복했다. 이들이 꾸민 음모는 실상을 아는 사람이라면 혀를 내두를 정도였다.
더욱 가관이었던 것은 그 와중에 성균관 총무처장은 서신과 인터넷 댓글 등을 통해 1천만 유림이 (재)성균관에 분노하고 있다면서 이사장과 간부들이 국고보조금과 관련해 경찰의 수사를 받고 있고 사기혐의로 다시 검찰에서 수사를 받게 되어 온 국민이 경악하고 있다고 했다. 성균관 총무처장이라는 사람이 중앙의 유림 3대 조직 중 하나인 (재)성균관의 수장을 공개적으로 매도하는 어처구니없는 짓을 저지른 것이다.
게다가 총무처장은 이 같은 서신과 댓글에 항의하는 (재)성균관 간부에 대해 자신을 폭행했다며 무고까지 했으나 무혐의로 종결됐다.
또 (재)성균관 음해 기사가 보도되는 시점에 성균관 총무부장은 미지급금을 청구하는 유림회관 입주업체 관계자에게 내년에는 자신들이 관리할 수도 있는데 어떻게 하려고 하느냐면서 겁박을 했다고 한다.
이 같은 일련의 상황들로 인해 (재)성균관 음해 기사 보도를 접한 유림들은 많은 의혹을 품고 있다. R씨의 진정과 투서, 성균관 총무처장의 서신과 인터넷 댓글, 총무부장의 입주업체 관계자에 대한 발언, 사건이 종결됐음에도 뜬금없이 이어지는 (재)성균관 음해 기사는 아무런 연관성이 없을까.
사정이 이렇다 보니 (재)성균관 음해 기사를 보도한 해당 기자가 유림회관 위탁단체 선정에 관여하려 한다는 제보까지 이어지고 있다. 이로 보면 (재)성균관 음해 기사가 이들과 손발을 맞춘 것이라는 의심도 이유가 없는 것은 아니다. 중앙의 유력한 일간지 기사라고 보기도 힘든 이 같은 보도 행태가 재발되지 않도록 강력한 조치가 필요할 것 같다. 해당 기자의 말처럼 유림이 깨어나야 한다. 성균관 주변을 맴돌며 끊임없이 진정과 투서, 고소, 고발, 허보를 일삼는 망령들의 고리를 이제는 끊어야 한다.
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